清代乾隆皇帝弘歷，在位當(dāng)政六十年，終年八十八歲，這一壽齡即使在現(xiàn)在也是高壽的了，而在中國古代的帝王中更是名列第一的。民間流傳著很多關(guān)于乾隆與茶的故事，涉及到種茶、飲茶、取水、茶名、茶詩等等與茶相關(guān)的方方面面。
相傳，乾隆皇帝六次南巡到杭州，曾四度到過西湖茶區(qū)。他在龍井獅子峰胡公廟前飲龍井茶時(shí)，贊賞茶葉香清味醇，遂封廟前十八棵茶樹為“御茶”，并派專人看管，年年歲歲采制進(jìn)貢到宮中，當(dāng)然茶客就是他本人，“御茶”至今遺址尚存。
乾隆十六年，即１７５２年，他第一次南巡到杭州，在天竺觀看了茶葉采制的過程，頗有感受，寫了《觀采茶作歌》，其中有“地爐微火徐徐添，乾釜柔風(fēng)旋旋炒。慢炒細(xì)焙有次第，辛苦功夫殊不少”的詩句。皇帝能夠在觀察中體知茶農(nóng)的辛苦與制茶的不易，也算是難能可貴。
乾隆皇帝不是死在任上的，而是“知老讓位”的。傳說在他決定讓出皇位給十五子時(shí)（即后來的道光皇帝），一位老臣不無惋惜地勸諫道：“國不可一日無君！”一生好品茶的乾隆帝卻端起御案上的一杯茶，說：“君不可一日無茶。”這也許是幽默玩笑之語，也許是“我應(yīng)該退休閑飲”之意，或者是兼而有之。
乾隆在茶事中，以帝王之尊，窮奢極欲，倍求精工，什么排場都可以做得到。他首倡在重華宮舉行的茶宴，豪華隆重，極為講究。據(jù)徐珂《清稗類鈔》記載：“乾隆中，元旦后三日，欽點(diǎn)王公大臣之能詩者，宴會于重華宮，演劇賜茶，命仿柏梁體聯(lián)句，以記其盛，復(fù)當(dāng)席御詩二章，命諸臣和之，歲以為常。”他還規(guī)定，凡舉行宴會，必須茶在酒前，這對于極為重視先后順序的國人來說其意義是很大的。
品茶鑒水，乾隆獨(dú)有所好。他品嘗洞庭中產(chǎn)的“君山銀針”后贊譽(yù)不絕，令當(dāng)?shù)孛磕赀M(jìn)貢十八斤。他還賜名福建安溪為“鐵觀音”，從此安溪茶聲名大振，至今不衰。 乾隆晚年退位后仍嗜茶如命，在北海鏡清齋內(nèi)專設(shè)“焙茶塢”，悠閑品嘗。
